Emerson Benelux startte eind 2024 met het aanbieden van Mental Health First Aid (MHFA) training aan medewerkers. Gerard van Boven: “Enkele Emerson locaties in het Verenigd Koninkrijk waren met MHFA begonnen en het bleek daar zo’n succes dat de vraag kwam: Hoe kunnen we Mental Health First Aid Europabreed doorvoeren?”
Preventie en een gezonde werkvloer
Binnen Emerson staat preventie en een gezonde werkomgeving voorop. Gerard: “We bieden al diverse mogelijkheden op het gebied van fysieke en mentale gezondheid. Medewerkers hebben toegang tot verschillende tools en apps waarmee ze zelf aan de slag kunnen. Ook kunnen ze terecht bij de vertrouwenspersoon of de bedrijfsarts als ze ergens mee zitten, of dat nu ethisch of fysiek is. Toch blijkt dat zo’n formeel aanspreekpunt voor velen een hoge drempel is. Hoe mooi is het dan als een directe collega een luisterend oor kan bieden? Een mentale gesprekspartner, nog voordat iemand naar een anoniem persoon stapt. In Engeland introduceerden ze MHFA en dat bleek een groot succes! Binnen een maand groeide het aantal vrijwilligers van 8 naar 32.” Dat gaf aanleiding voor verdere stappen binnen Europa.
Een aanpak op maat
Gerard: “Verschillende Europese landen hebben vervolgens gezegd: we gaan aan de slag met MHFA. Omdat Emerson internationaal en divers is, verschilt de aanpak per regio. In landen met veel fabrieken zie je een benadering van onderop. In andere landen, waar verkoopkantoren dominant zijn, werkt een top-down aanpak beter, met directieleden, HR en teamleiders als ambassadeurs die de rest van de organisatie enthousiasmeren. Iedere regio bepaalt zijn eigen strategie, maar de kern blijft hetzelfde: we mobiliseren mensen om er voor elkaar te zijn.”
“Ik heb geleerd hoe belangrijk het is om zonder oordeel te luisteren.”
Weten wat je moet doen
MHFA biedt niet alleen kennis, maar ook praktische vaardigheden. Gerard: “Tijdens de training heb ik geleerd over psychische problemen en hoe belangrijk het is om zonder oordeel te luisteren. Het gaat er niet om of je dagelijks met MHFA bezig bent, maar dat je op het juiste moment weet wat je moet doen. Het is cruciaal om informatie te vergaren zonder aannames te maken. Door herhaling en oefening leer je terug te gaan naar de essentie van luisteren. De BLIZZ-methode van MHFA is hierbij onmisbaar: de juiste volgorde aanhouden en blijven herhalen en toepassen in de praktijk.”
Openheid en verbinding
“Laatst werd ik zelf bevraagd. Ik was onderweg naar een meeting toen een collega vroeg: ‘Hoe gaat het nu écht met je vandaag?’ Ik stopte en we hadden een waardevol gesprek. Vaak laten we ons leiden door agenda’s en tijdsdruk, terwijl het zo belangrijk is om oprecht met elkaar in gesprek te gaan. Ook had een collega behoefte om een privésituatie te bespreken. Blijf met elkaar praten als er iets speelt. Dat is niet alleen goed voor je eigen mentale gezondheid, maar ook voor die van je collega’s.”
Zichtbaarheid vergroten
“In de Benelux starten we binnenkort met een tweede MHFA-trainingsgroep en voor de derde groep lopen de aanmeldingen al binnen. Daarnaast maken we MHFA zichtbaarder binnen de organisatie, onder andere via een SharePoint-pagina. Ook blijven we monitoren wat de effecten zijn van ons nieuwe werkmodel, waarbij we vier dagen op kantoor werken en één dag thuis. Uiteindelijk willen we zoveel mogelijk mensen trainen als First Responder, vanuit alle lagen van de organisatie. Dus: ga het gewoon doen! Niet alleen voor jezelf, maar ook voor je collega’s, je geliefden en de mensen om je heen.”
Een groeiende beweging
“Onze organisatie doet er alles aan om onze visie en missie te vertalen naar beleid en uitvoering. Als er tools nodig zijn, worden die beschikbaar gesteld. We zien dat MHFA zich als een olievlek over Europa verspreidt en die trend willen we in de Benelux voortzetten. Tegelijkertijd hopen we dat MHFA uiteindelijk zo vanzelfsprekend wordt dat niemand meer met zorgen hoeft rond te lopen. Dat mentale gezondheid bespreekbaar is, ongeacht functie, achtergrond, geaardheid of cultuur.”
Gerard van Boven is QHSE-manager en Preventieadviseur bij Emerson Benelux.
Emerson is een wereldwijde innovator met een sterke traditie in het oplossen van complexe uitdagingen door geavanceerde technologieën, branche-expertise en een onstuitbare nieuwsgierigheid. Zij zetten zich in voor duurzame oplossingen voor hun essentiële klanten, met als doel een gezondere, veiligere, slimmere en duurzamere wereld.
Emerson heeft wereldwijd meer dan 170 locaties en meer dan 86.700 medewerkers. Het bedrijf is actief in meer dan 150 landen en ondersteunt diverse sectoren, waaronder olie en gas, energieopwekking, chemie, waterbehandeling en HVAC-systemen.
