Margot van Bergen

Mensen met mentale klachten lopen daar vaak al een tijdje mee rond, voordat ze aan de bel trekken. Bij sommige klachten nemen we -soms onterecht- aan dat het vaker voorkomt bij mannen dan bij vrouwen. Zo wordt vaak gezegd dat vrouwen emotioneel zijn en mannen sneller agressief. Maar niet al dit soort aannames kloppen. Hoe zit dit met autisme? Vroeger dachten we dat autisme nauwelijks voorkomt bij vrouwen. Ondertussen weten we dat de aandoening bij mannen sneller aan de oppervlakte komt. Vrouwen kunnen het beter camoufleren. Autisme wordt bij vrouwen daarom vaak pas laat vastgesteld.

Intuïtief aanvoelen

Bij vrouwen spelen er vóór de diagnose autisme vaak al jarenlang psychische problemen, bijvoorbeeld angst of een depressie. De Nederlandse Vereniging voor Autisme schat dat er in Nederland zo’n 200.000 mensen autisme hebben. Daarbinnen zit een heel spectrum aan gradaties van verschillende kwetsbaarheden. Mensen met autisme vinden het vaak lastig om intuïtief sociale situaties aan te voelen. Het kan erg helpen om tijdig de juiste hulp of diagnose te krijgen. In sommige gevallen duurt het zelfs tot ver in de volwassenheid voordat er goede hulp komt.

Opluchting

Waar vrouwen veel moeite doen om sociaal mee te komen en zich aan te passen, lijken mannen met autisme dit minder sterk te doen. Autisme bij vrouwen wordt daarom vaak minder goed herkend. Als de diagnose eenmaal gesteld is, valt veel op zijn plek. Het kan een enorme opluchting zijn te weten waar de klachten vandaan komen en te weten wat je er aan kunt doen.

Bied een luisterend oor

Veel mensen blijven – onnodig- lang rondlopen met mentale klachten. Een eerste gesprek, of helpende hand kan het zetje geven om een stap naar professionele hulp nemen. Cursussen van MHFA ondersteunen mensen die een luisterend oor willen bieden. Mensen die veel in aanraking komen met diverse personen voor hun beroep, bijvoorbeeld als leraar, zorgprofessional of politieagent. Jij kunt het verschil maken als je ziet dat iemand in de knel zit. Wil je leren hoe? Bekijk dan onze cursussen.

Over drie jaar is er een digitale Nationale Hulpkaart: een kaartje dat mensen een stem geeft in lastige situaties. Dat is de ambitie van Zorgbelang Inclusief, MEE NL en MHFA NL. Samen zetten wij vanaf 1 mei de schouders onder de doorontwikkeling van de huidige hulpkaart tot een digitale Nationale Hulpkaart die breed inzetbaar is voor meerdere doelgroepen. Fokko Jan van der Ploeg gaat namens ons het projectteam leiden.

De afgelopen jaren is er in verschillende projecten hard gewerkt aan de ontwikkeling van de Hulpkaart. Diverse onderzoeken hebben uitgewezen dat zo’n kaart enorm van dienst kan zijn, zowel voor de hulpvrager als de hulpbieder. Zorgbelang Inclusief, MEE NL en MHFA NL zien potentieel. Ondersteund door het ministerie van VWS zijn we een samenwerkingsverband gestart om de huidige Hulpkaart door te ontwikkelen.

De toekomstdroom is een Nationale Hulpkaart die breed inzetbaar is voor meerdere doelgroepen en die laagdrempelig beschikbaar is in héél Nederland. Die Nationale Hulpkaart zorgt voor een beter wederzijds begrip tussen mensen mét en zonder beperking. De kaarthouder kan namelijk op momenten dat ie zelf even niet kan, met deze kaart duidelijk maken wat er aan de hand is en hoe hij geholpen kan worden. Omstanders krijgen daarmee op een simpele manier een handvat om te ondersteunen. Door het dragen van de Nationale Hulpkaart kan de Hulpkaart-drager met meer vertrouwen deelnemen aan de maatschappij.

Fokko Jan van der Ploeg gaat namens de drie organisaties het project leiden. Hij was 17 jaar actief binnen de maatschappelijk opvang en vervolgens 4 jaar manager bij MEE Noord. Vanuit deze laatste functie is hij bekend met een van de lokale initiatieven van de Hulpkaart in Noord Nederland. Ook daar is de meerwaarde van de hulpkaart meer dan bewezen. Hij ziet het als zijn persoonlijke uitdaging om met zijn innovatieve drive een bijdrage te kunnen leveren aan de doorontwikkeling van de Hulpkaart.